Tiến Sĩ Huỳnh Mỹ Hằng sinh năm 1962. Bà tốt nghiệp hai bằng cử nhân (nhân văn và kỹ thuật) năm 1991 từ trường State University of New York, Genesseo. Năm 1998, bà lấy bằng tiến sĩ hóa học tại đại học State University of New York, Buffalo. Từ năm 2002, Tiến Sĩ Mỹ Hằng làm việc tại High Explosives Science and Technology Group, thuộc phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos
Năm 2007, tổ chức MacArthur Foundation chọn ra 24 nhân vật thuộc các ngành khoa học, xã hội, nhân văn, nghệ thuật… và trao giải Genius Grants. Trị giá mỗi giải thưởng là 500.000 USD.
Thành tựu của Tiến Sĩ Mỹ Hằng là phát minh những kỹ thuật dùng để tổng hợp các chất năng lượng cao. Một số loại chất nổ năng lượng cao, được áp dụng trong nhiều lãnh vực khác nhau, nhưng thường để lại hậu quả xấu về mặt môi trường và nhiệt độ. Phát minh của Tiến Sĩ Mỹ Hằng giải quyết được cả hai yếu tố này. Tiến Sĩ Huỳnh Mỹ Hằng đã tạo ra hai cơ chế phản ứng hóa học dựa trên các chất azides và alkynes. Thuộc tính nhiệt học của các chất này giúp tổng hợp thành một hợp chất có thể chịu nhiệt cực cao; đồng thời, cấu trúc của hợp chất mới giúp thay thế các chất độc của kim loại nặng (như thủy ngân hay chì) bằng các chất ít độc hơn, như đồng hoặc sắt.