Caffein, còn được gọi là trimethylxanthine, coffeine, theine, mateine, guaranine, methyltheobromine hay 1,3,7-trimethylxanthine, là một xanthine alkaloid có thể tìm thấy được trong các loại hạt cà phê, trong chè, hạt cola, quả guarana và (một lượng nhỏ) trong hạt ca cao. Công thức hoá học của caffein là C8H10N4O2 Lịch sử Caffein được tách thành công lần đầu tiên vào năm 1820 bởi nhà hoá học người Đức Friedlieb Ferdinand Runge bằng cách đun các hạt cà phê đã rang và thu lại hơi nước sinh ra. Runge thực hiện sự phân tích này có lẽ là do lời đề nghị của bạn ông ta, nhà thơ Johann Wolfgang von Goethe. Vào ngày 3 tháng 10 năm 1819, sau một cuộc chuyện trò về các loại độc thực vật, Goethe đã chuyển cho Runge một gói hạt cà phê, thứ hàng vào khi đó rất giá trị.
Tính chất Khối lượng mol của caffein là 194,2 g. Ở nhiệt độ bình thường một lít nước chỉ hoà tan 20 g caffein, trong khi một lít nước sôi hoà tan tới 700 g. Caffein cũng tan nhiều trong chloroform, tuy nhiên lại chỉ tan một phần trong êtanol. Caffein rất giống với hai hợp chất khác là theophyllin, chất được sử dụng để điều trị bệnh suyễn, và theobromin, thành phần chính của ca cao. Nguồn cung cấp Cà phê • Một tách cà phê (250 ml) chứa khoảng 40-170 mg caffein • Một tách cà phê tan chứa khoảng 40-100 mg • Một tách cà phê loại bỏ caffein vẫn chứa khoảng 3-5 mg • Một tách nhỏ (50 ml) espresso arabica chứa khoảng 60 mg • Một tách nhỏ (50 ml) espresso robusta chứa khoảng 170 mg Chè • Chè đen (Mỹ) 17 – 75 mg/200 ml • Chè đen (nước khác) 20 – 100 mg/200 ml • Chè ô long 12 – 55 mg mỗi túi nhỏ (pha được một tách 150-250 ml) • Chè xanh 8-30 mg mỗi túi nhỏ (pha được một tách 150-250 ml) • Chè tuyết 6-25 mg mỗi túi nhỏ (pha được một tách 150-250 ml) Trước đây người ta gọi caffein trong trà là theine hay teine. Tuy nhiên trà không chứa các hợp chất khác của cà phê như xanthine, theophylline. Các loại khác • Nước uống tăng lực như Red Bull chứa khoảng 80 mg caffein trong một lon 250 ml. • Cola: 30-60 mg/500 ml, trước kia loại đồ uống này chứa caffein lấy từ hạt cola, ngày nay cola thường được pha với caffein nhân tạo, hoặc cũng dùng caffein tự nhiên, nhưng là từ hạt cà phê. • Rượu tonic: 375 mg/lít. • Cacao chứa một lượng nhỏ caffein (khoảng 6 mg một tách), còn chủ yếu là theobromin. • Sôcôla tùy theo loại có thể chứa từ 15 mg đến 90 mg/100 g, ngoài ra còn có theobromin và nhiều chất phụ khác. • Một viên Aspirin forte chứa khoảng 50 mg caffein, còn loại aspirin bình thường thì không chứa chất này. • Một viên caffein chứa khoảng 100-300 mg caffein. [sửa] Ảnh hưởng của caffein Caffein khi dùng với liều lượng nhiều gây ra các ảnh hưởng sau: • Căng thẳng thần kinh • Hưng phấn • Tăng huyết áp • Giãn nở phế quản • Lợi tiểu (từ 300 mg/ngày trở lên) • Kích thích nhu động ruột • Mất ngủ Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) không xếp caffein vào nhóm các chất gây nghiện. Đến nay vẫn không có dấu hiệu gì rõ ràng chứng minh caffein nguy hại đến sức khoẻ, ngay cả những trường hợp sử dụng thường xuyên caffein trong thời gian dài. Tuy nhiên việc dùng caffein nhiều có thể dẫn tới sự phụ thuộc về tâm lý, trong trường hợp này mùi vị cà phê, khẩu vị người uống và truyền thống cũng đóng một vai trò quan trọng. Sự phụ thuộc vào caffein có thể dẫn tới các biểu hiện như nhức đầu, căng thẳng, run rẩy, hồi hộp, thiếu tập trung, cáu giận. Cơ thể cần khoảng 3 ngày để loại bỏ caffein, sau thời gian này những tác dụng phụ trên sẽ hoàn toàn mất đi. Nếu dùng caffein với liều lượng cao có thể làm tăng nhịp tim và lợi tiểu. Tuy vậy, nếu uống những loại đồ uống chậm giải phóng caffein như guarana hay chè đen thì có thể hạn chế được các ảnh hưởng tiêu cực của caffein cũng như tận dụng được các tác dụng của nó.
